Vous avez croché dans cinq mètres de sable, croché arrière à 1500 tr/min, senti le bateau se raidir puis coupé le moteur. Deux heures plus tard, le vent a tourné de quarante degrés, la houle vient par le travers, et quelque chose cloche. Tenez-vous toujours, ou bien le bateau glisse-t-il de travers depuis que vous avez ouvert la deuxième bouteille ? Faire la différence, dans le noir, avec les yeux fatigués, fait partie des exercices les plus délicats du matelotage. Voici comment y arriver concrètement.

À quoi ressemble vraiment le dérapage

Chasser sur son ancre est rarement spectaculaire. Une ancre bien croché qui lâche le fait généralement lentement : les pattes perdent prise sur une touffe d'algue ou un banc de coquilles, le bateau glisse de quelques mètres, reprend, glisse à nouveau. Vous pouvez perdre cinquante mètres en une heure sans jamais ressentir de secousse. C'est pourquoi se fier à son instinct (« on a l'impression d'être au même endroit ») est une mauvaise idée. Les points de repère changent la nuit avec la marée, les autres bateaux évitent eux aussi, et les feux de la côte se ressemblent tous après minuit.

Un vrai dérapage se manifeste de trois façons :

  • Une dérive de position dans une direction incompatible avec votre cercle d'évitage.
  • Une modification de la tension sur la ligne de mouillage, parfois un relâchement quand l'ancre décroche, parfois de petites secousses lorsqu'elle ripe.
  • Un changement dans le comportement du bateau au vent, en particulier un lacet qui devient soudainement plus ample ou asymétrique.

Aucun de ces indices, isolé, ne constitue une preuve. Deux ensemble, et vous devriez être sur le pont avec une lampe.

Les vérifications à l'ancienne qui marchent toujours

Avant toute électronique, apprenez à utiliser vos yeux. Choisissez trois amers au moment où vous mouillez : deux objets à terre qui s'alignent (un feu derrière un rocher, une cheminée au-dessus d'un cap), puis une seconde paire dans un relèvement différent. Tant que ces alignements tiennent, vous ne chassez pas dans cette direction. Si l'un s'ouvre, vous bougez.

La main sur la chaîne, c'est le deuxième classique. Posez la paume sur la ligne juste en avant du davier. Une ancre bien croché sous brise régulière donne une tension lourde et lisse, avec une pulsation occasionnelle quand le bateau lace. Un dérapage se sent différemment : une vibration rythmée ou une série de petites saccades quand l'ancre saute sur le fond. Une fois que vous l'avez senti, vous ne l'oubliez plus.

La troisième vérification, c'est le relèvement. Un compas de relèvement pris sur un point fixe à terre, toutes les quinze à vingt minutes, vous dira à quelques degrés près si votre position a bougé au-delà de l'évitage normal. Si vous n'avez jamais utilisé cette technique, elle est détaillée dans notre guide sur comment mouiller son bateau en toute sécurité, avec les bases sur la longueur de chaîne, le bout amortisseur et la nature du fond.

L'alarme de mouillage du traceur, et pourquoi elle ment

Tous les traceurs modernes ont une alarme de mouillage. La plupart sont mal conçues. La version classique pose un waypoint à la position du poste de barre (pas de l'ancre), vous laisse régler un rayon, et bipe quand l'antenne GPS franchit ce rayon. Les problèmes, dans l'ordre :

  1. Le waypoint est au poste de barre, pas là où repose l'ancre. Sur un bateau de 12 mètres avec 40 mètres de chaîne sortis, l'ancre peut être jusqu'à 45 mètres en avant du capteur. Votre vrai cercle d'évitage n'est pas centré sur le bateau.
  2. La gigue GPS peut déclencher de fausses alarmes toutes les quelques minutes, ce qui pousse les propriétaires à régler un rayon énorme, et à ce moment-là un vrai dérapage passe inaperçu jusqu'à ce que vous soyez sur les cailloux.
  3. L'alarme ne sonne qu'au traceur. Si vous dormez dans la pointe avant, porte fermée, vous ne l'entendrez pas.

La parade, si vous n'avez qu'un traceur multifonction, consiste à marcher jusqu'à l'étrave au moment du mouillage, marquer le waypoint dès que l'ancre touche le fond (pas quand vous avez fini de filer), et régler le rayon sur votre longueur de chaîne maximale, plus la longueur du bateau, plus une petite marge pour la dérive GPS. Dix mètres suffisent en général avec un récepteur correct. Puis laisser le traceur allumé toute la nuit, ce qui représente une charge sur le parc servitude à avoir anticipée.

À quoi ressemble une bonne surveillance

La bonne manière de tenir un quart au mouillage, c'est d'enregistrer la position en continu, filtrer le bruit du GPS, et envoyer une alerte sur le téléphone dans votre poche, pas sur un écran au poste de barre. Cela suppose un appareil sur le réseau NMEA qui lit le GPS, le cap et la sonde, les horodate, et dispose de sa propre connexion cellulaire pour que l'alerte vous parvienne même si vous êtes parti déjeuner sur la plage.

C'est une des fonctions natives de l'Oria Box. Une fois clipsée sur le bus NMEA 2000, vous tracez la position de l'ancre sur la plateforme Oria, réglez un rayon, et recevez une notification push dès que le bateau sort du cercle. Comme elle utilise la 4G embarquée (SIM incluse), peu importe que le traceur soit allumé, que le téléphone soit connecté au wifi du bord ou que vous soyez à bord. La même logique protège le bateau quand vous êtes à terre et que la chaîne d'un voisin s'emmêle avec la vôtre, ce qui est un mode de défaillance différent mais dont la conclusion est la même.

Sur la question plus large de la connectivité à bord, celle qui rend ce type de surveillance fiable, nous avions détaillé les compromis dans Starlink ou 4G pour un internet fiable à bord.

Les signaux du bateau à ne pas ignorer

Au-delà de la position, le bateau lui-même vous parle si vous savez l'écouter :

  • Bascule du vent et retard du cap. Un bateau au mouillage doit pointer à peu près dans le vent apparent, avec un léger retard selon la fardage et le courant. Si le vent tourne de 30 degrés et que le bateau met dix minutes à suivre, vous êtes peut-être en train de traîner l'ancre plutôt que de pivoter dessus.
  • Variation de la sonde au-delà de la marée. Si votre sonde dérive vers plus profond (ou moins profond) plus vite que ce que prédit l'annuaire, c'est que vous vous déplacez sur le fond.
  • Nouveaux voisins. Si le bateau qui était deux longueurs derrière par bâbord se retrouve devant votre étrave, soit il a chassé, soit vous avez chassé, soit le vent a tourné et tout le monde s'est réorienté. Déterminez lequel des trois en moins de quatre-vingt-dix secondes.
  • Angle de la chaîne. Une ligne qui passe soudain d'une caténaire nette à presque tendue, sans augmentation de vent, signifie que le courant force davantage ou que l'ancre est en train de perdre du terrain.

Tous ces signaux sont plus utiles avec une base de référence. Un bateau qui enregistre son propre comportement sur des dizaines de nuits au mouillage vous donne un schéma normal auquel comparer. Là encore, c'est là que l'enregistrement continu des données change la donne, par opposition à l'approche « au feeling, en espérant ».

Que faire quand vous confirmez que vous chassez

Ne remontez pas l'ancre tout de suite. Par conditions modérées, filer davantage de chaîne permet souvent à l'ancre de se recroché, surtout si vous étiez sur une longueur marginale au départ. Essayez d'abord. Si vous êtes déjà à 7:1 ou plus et que vous dérivez encore, démarrez le moteur, reprenez du mou sous propulsion pour éviter que la ligne ne s'enroule dans la quille ou l'hélice, et récupérez l'ancre proprement. Remouillez à un meilleur endroit, ou partez pour un autre mouillage.

Le cas délicat, c'est le dérapage dans un mouillage encombré, la nuit, avec l'équipage endormi. Réveillez au moins une personne avant de toucher au guindeau. Un à la barre, un sur la plage avant, une VHF portable entre les deux. Perdre le bateau et perdre un équipier à la mer lors d'une manœuvre nocturne précipitée ne sont pas des problèmes comparables.

Si vous mouillez régulièrement dans des zones où le dérapage est fréquent, il vaut aussi la peine de revoir les règles de mouillage en France, parce que les zones à Posidonies, les zones réglementées et les bouées d'éco-mouillage obligatoires changent aujourd'hui la définition même d'« un bon spot » en Méditerranée. Et si vous vous retrouvez à chercher une place de port plutôt que de mouiller parce que le temps a tourné, nos notes sur comment trouver une place de port rapidement et sur les alternatives aux ports méritent d'être en signet.

La réponse honnête

Vous savez que le bateau chasse quand les données contredisent vos hypothèses. Amers, sensation dans la chaîne, relèvements et sonde sont autant de formes de données, et chacune exige que vous soyez éveillé, sur le pont, attentif. Si la surveillance continue compte, ce n'est pas parce qu'elle remplace le matelotage, c'est parce qu'elle vous laisse dormir, ou manger à terre, sans abandonner le quart au mouillage. Qu'est-ce qui changerait dans votre nuit au mouillage si vous faisiez vraiment confiance à l'alarme pour vous réveiller avant que la côte ne s'en charge ?